Vandaag de dag het spirituele, culturele, diplomatieke, commerciële en onderwijskundige centrum van Thailand, bestaat de wereldstad Bangkok sinds 1782. Dat Bangkok het centrum van het land vormt, wordt al wel duidelijk uit het feit dat 10% van de totale bevolking van Thailand er terug te vinden is.


Een bezoek aan Bangkok wordt u enerzijds aangeraden om er de cultuur en de diversiteit van het dagelijkse leven in levende lijve te ontmoeten. Anderzijds wordt het afgeraden, niet omdat het gevaarlijk is, maar omdat u wellicht een beeld krijgt van Thailand wat geen recht doet aan de eeuwenoude stad waar het Boedhisme al die tijd een centrale rol heeft gespeeld en de belangrijk rol die voor de stad was weggelegd in internationale handel sinds de tijd van de VOC.

Zo heeft de economische ontwikkeling gezorgd voor het grote aantal inwoners van bijna 6 miljoen, wat op zijn beurt weer bij heeft gedragen aan de vervuiling en verkeersverstopping van de hoofdaders van de stad.




Laat dit u niet weerhouden om Bangkok tijdens uw rondreis door Thailand ook met uw bezoek te vereren, want als u goed kijkt, zult u ook nog culturele en historische schatten aantreffen die goed onderhouden zijn gebleven dankzij de 'goddelijke verplichting' van de koning hiertoe. Bedenk wel dat er vanuit religieuze beweegredenen redelijk strenge kledingreglementen zijn bij het bezoeken van tempels en musea. Blote benen en armen worden niet gewaardeerd en veelal zal u dan ook de toegang geweigerd worden.


Zo is er Muang Boran, een openlucht museum met een oppervlakte van meer dan 140 hectare waar u de geschiedenis van het land en religie kunt ervaren en vele reproducties van temples, huizen en kastelen kan bewonderen. Daarnaast behoren het bekijken van volksdansen, luisteren naar Thaise muziek en het 'meemaken' van een dag in de Thaise geschiedenis tot de mogelijkheden.


Ook het Grand Palace, één van de meest gefotografeerde plekken (met recht) in Bangkok, is de moeite waard. Gebouwd aan het einde van de 18de eeuw, is het de officiële woning van de huidige koninklijke familie. De tempel Wat Pra Kaeo die tot dit grondgebied toebehoort kunt u tevens bezichtigen. In deze tempel vindt u onder andere een 15de eeuws Boeddha beeld dat enkel door de koning zelf aangeraakt mag worden.




Het traditionele beeld, de lotus houding, dat mensen van Boeddha beelden hebben wordt weerlegd in Wat Pho. Hier vindt u Boeddha namelijk achterover gelegen, bedekt met bladgoud met zijn gezicht naar zijn toeschouwers. Het beeld is iets meer dan 45 meter lang en de tempel Wat Pho is de grootste en oudste in de stad. Tevens is het de locatie van de eerste universiteit van Bangkok en u kunt er na uw lange rondwandeling genieten van een professionele thaise massage of zelf leren de massages te geven!


Het deel van Bangkok waar het dagelijks leven minder dramatisch is veranderd dan in het centrum, zijn de wijken aan het water. De Klongs, zoals ze worden genoemd, bieden u een blik in het rustigere deel van het leven in Bangkok. Armoede is hier weliswaar zichtbaar, maar de vele kleurrijke bloemen die gebruikt worden om woningen en boten te versieren tonen u dat er hier nog waarde wordt gehecht aan meer dan geld alleen.