Het oosten van India

De provincie West Bengalen

De provincie West Bengalen is eigenlijk pas ontstaan na de onafhankelijkheid van Engeland en heeft gediend als toevluchtsoord voor vele vluchtelingen. Een plek waar mensen veel begrip voor elkaar tonen en zodoende ook, in het geval van bijvoorbeeld stakingen, en masse het werk neerleggen om de ander te steunen.

Kolkata, voorheen Calcutta

Kolkata valt samen te vatten als ‘koloniale architectuur en een bron van intellectuele en culturele rijkdom’, zoals bijvoorbeeld de diverse Nobelprijs winnaars, dans, muziek en film. Heel anders dan de armoede die de meeste mensen zich voorstellen bij het horen van de naam.

Dat Kolkata tijdens de Britse overheersing de hoofdstad van India was, ziet u nog terug in typische kerken en hun namen zoals St. John’s kerk en de kathedraal van St. Paul.

Laatstgenoemde schijnt van buiten niet bijzonder te zijn, maar binnenin diverse getuigenissen te bevatten van het Britse leven in Calcutta van vroeger.

Een andere typische eigenschap van Kolkata is het gemeenschapsgevoel dat heel sterk is in de diverse wijken. Mensen komen dan ook op verschillende locaties in hun wijken samen om te kletsen en intellectuele discussies te voeren.

Darjeeling

Dat de naam Darjeeling een belletje bij u doet rinkelen, kan goed kloppen! Het is dé plek waar de Britten ontdekte dat je uitstekende thee kon verbouwen.

Zodoende ook de Pickwick en Douwe Egberts Darjeeling thee waarmee u wellicht de dag begint.

Vandaag de dag is het zowel onder Indiase als buitenlandse toeristen nog steeds een populaire bestemming dankzij de prachtige vergezichten, theetuinen, meren en een gelegenheid om af te koelen.

De provincie Orissa

Bhubaneswar

Het moderne Bhubaneswar is een combinatie van brede straten, vele tuinen en parken. De stad staat bekend om de vele tempels die er zich bevinden en zeker in het verleden bevonden. Waar er voorheen vele duizenden tempels te vinden waren, zijn er nu nog ‘slechts’ enkel honderden tempels over. De meeste hiervan bevinden zich in het oude centrum van de stad.

Een voorbeeld hiervan is de Lingaraj tempel, één van de belangrijkste tempels in India. De tempel is gebouwd ter ere van de Hindoeïstische god Shiva en dient vandaag de dag nog steeds als bedevaartsoord voor vele bezoekers.

Nandankanan Zoological Park

Op slechts 10 kilometer afstand van Bhubaneswar vindt u Nandankanan een botanische tuin, dierentuin en reservaat in één.

Heerlijk om bij te komen van de drukte van de stad, gelegen temidden van de bossen van Chandaka.

Het is tevens een broedplaats voor beschermde diersoorten zoals de zeldzame Aziatisch leeuwen en vele andere diersoorten worden hier dan ook in gevangenschap geholpen te overleven.